Η Κόστα Ρίκα είναι μια μικρή χώρα της κεντρικής Αμερικής με πλούσια χλωρίδα και φυσική ομορφιά, αποτελώντας έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της ηπείρου. Ένας πολύτιμος λόγος όμως για να την επισκεφθείς δεν είναι τόσο για να απολαύσεις τα θαύματα της φύσης της όσο… τα θαύματα του λαού της!
Αν θεωρείς ότι η βιωσιμότητα στην πράξη είναι δύσκολη και πολύπλοκη, ο λαός αυτής της μικρής χώρας (5 εκ. κάτοικοι) είναι εδώ για να σου αποδείξει το αντίθετο: εδώ και μισό αιώνα, η Κόστα Ρίκα προωθεί σταδιακά και σταθερά την πράσινη και βιώσιμη ανάπτυξη, φτάνοντας σήμερα να αποτελεί πρωτοπόρο της αειφορίας, με ένα από τα πιο υψηλά επίπεδα διαβίωσης στη Λατινική Αμερική. Με ισχυρή κοινωνική και περιβαλλοντολογική συνείδηση, η κυβέρνηση και ο λαός της Κόστα Ρίκα δεσμεύονται και εφαρμόζουν ενεργά οικολογικές πρακτικές, συνδυάζοντας τόσο τοπικά όσο και παγκόσμια οικονομικά μοντέλα.
Πάνω από το 98% της ενέργειας της χώρας είναι ανανεώσιμη, με τη δασική κάλυψη να αποτελεί πάνω από το 53% – γεγονός αξιοθαύμαστο λόγω των πολύχρονων προσπαθειών για την αποτροπή των αποψιλώσεων της Κόστα Ρίκα. Τόσο οι κάτοικοι της, όσο και οι ταξιδιώτες που την επισκέπτονται, οι οποίοι ανέρχονται σε πάνω από 1 εκατομμύρια ετησίως, απολαμβάνουν τον συνειδητό τρόπο ζωής του τόπου, ο οποίος έρχεται σε απόλυτη αρμονία με το τοπίο, και την πληθώρα προστατευόμενων πάρκων και καταφυγίων άγριας ζωής, που αποτελούν σχεδόν το ένα τέταρτο γης της χώρας.
Τι κάνει όμως τόσο δημοφιλή τη φήμη της για τον βιώσιμο τουρισμό;
Ο μικρός αυτός παράδεισος, που φιλοξενεί το 6,5% της παγκόσμιας βιοποικιλότητας, έχει αναπτύξει το τουριστικό του μοντέλο με γνώμονα την βιωσιμότητα, την καινοτομία και την συμμετοχικότητα. Τα τουριστικά αξιοθέατα της χώρας είναι επικεντρωμένα σε δραστηριότητες που σέβονται το περιβάλλον, και προσφέρουν στους επισκέπτες του ευκαιρίες να μειώσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα, συμβάλλοντας παράλληλα στη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Ακόμη, το Ινστιτούτο Τουρισμού της χώρας έχει αναπτύξει ήδη από το 1997 μια πιστοποίηση για τον αειφόρο τουρισμό, η οποία προσφέρει σε τουριστικές επιχειρήσεις τις κατευθυντήριες γραμμές για την ανάπτυξη βιώσιμων πρακτικών διαχείρισης.
Η Κόστα Ρίκα ετοιμάζει σήμερα διεξοδικές πρακτικές προκειμένου να απαλλάξει τον άνθρακα από την οικονομία της έως το 2050, στο πλαίσιο της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα από τον ΟΗΕ, εντός της οποίας έχουν δεσμευτεί πολλές χώρες παγκοσμίως. Η κυβέρνηση της, έχει εκφράσει πως η απεξάρτηση της οικονομίας της από τον άνθρακα έχει οικονομικούς αλλά και κοινωνικούς σκοπούς. Στόχος είναι να υπάρξουν καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050 – δηλαδή η χώρα να μη παράγει περισσότερες εκπομπές από όσες μπορεί να αντισταθμίσει μέσω οικολογικών πρακτικών.